Mons. Giuseppe La Placa, la gioia e le prime parole del nuovo vescovo della Diocesi di Ragusa.

08 maggio 2021

Conferenza episcopale siciliana

Monsignor La Placa ha scritto:

Caltanissetta , 8 maggio 2021

 

A Mons. Roberto Asta Amministratore Apostolico Diocesi di RAGUSA

 

Cara e di/ella Chiesa di Ragusa,

Fratelli e sorelle nel Signore, nel giorno in cui viene resa pubblica la notizia della mia elezione a Vescovo della Chiesa di Dio che è in Ragusa, desidero rivolgermi a voi con le stesse parole dell'apostolo Paolo: «Grazia a voi e pace da Dio Padre nostro e dal Signore Gesù Cristo !» (lCor 1,3).

Quando il 29 aprile scorso, festa di Santa Caterina da Siena, il Nunzio Apostolico in Italia mi ha convoca to a Roma, press o la Nunziatura Apostolica , per comunicarmi la decisione di Papa Francesco di affidarmi la cura pastorale della giovane e bella Chiesa che è in Ragusa, un senso di stupore, commozione, tremore e timore mi ha letteralmente sommerso. Tuttavia, pur consapevole della mia povera umanità e della responsabilità del compito che mi veniva affidato, ma al tempo stesso, abbandonandomi alla grazia e alla misericordia di Dio, ho accolto la nomina episcopale dicendo ancora una volta il mio " si" al Signore che mi chiama va.

Nel rendere grazie a Dio per il grande dono, che senza alcun mio merito , ha voluto elargirmi e con la gioia e la pace interiore di chi confida unica mente nel Signore, mi preparo pertanto a venire a voi in semplicità di cuore, con l' unico desiderio di servire la vostra gioia ed essere segno e strumento di Cristo , unico Pastore e guida delle nostre anime.

«Officium amoris pascere dominicum gregem» scriveva S. Agostino nel suo commento al

vangelo di Giovanni. Pascere il gregge del Signore è un ministero che esige un cuore semplice , pieno di amore accogliente , di pazienza , di tenerezza e di misericordia. La sofferenza che leggiamo sul volto di tante persone e nella vita di tante famiglie, soprattutto in questo tempo tanto difficile che stiamo vivendo, chiedono che la Chiesa eserciti tutta la sua funzione di madre amorevole attenta e premurosa, capace di offrire motivi di speranza facendosi casa di misericordia, luogo «dove tutti possono sentirsi accolti, amati , perdonati, e incoraggiati a vivere secondo la vita buona del Vangelo» (EG n. 114 ).

La misericordia, ci ricorda il Papa, non è una parentesi nella vita della Chiesa, ma è il centro della vita cristiana, la misericordia è "il cuore stesso di Dio". Mentre esprimo il mio affetto e la mia gratitudine a Papa Francesco per avermi scelto quale Vescovo della vostra, e da oggi nostra, amata Chiesa iblea, a voi chiedo il ricordo nella preghiera affinchè il Signore mi sostenga con la perenne vitalità del suo Spirito, per poter essere per voi, con la mia vita e il mio ministero, trasparenza del volto di Dio e del cuore misericordioso di Cristo.

li mio affettuoso pensiero e il mio saluto vanno al carissimo Mons. Carmelo Cuttitta, mio predecessore e vostro Vescovo negli ultimi cinque anni. A lui i sentimenti di profonda riconoscenza e gratitudine per il suo ministero pastorale esercitato con saggezza e umiltà e per l'impegno profuso in favore del santo popolo di Dio. Mentre gli assicuro il mio affetto e la mia preghiera perché il Signore lo ricolmi di pace e salute, a lui voglio dire che Ragusa rimane sempre la sua casa e la sua Chiesa e saremo sempre contenti di averlo con noi ogni volta che vorrà venirci a trovare.

Saluto Mons. Paolo Urso, Vescovo emerito di Ragusa, unitamente a Mons. Canniclo Ferraro, Arcivescovo emerito di Agrigento e Mons. Gianbattista Diquattro, Nunzio Apostolico in Brasile, figli eletti della nostra Chiesa ragusana. Sono certo non mi faranno mancare il conforto e il sostegno della loro preghiera.

Saluto e ringrazio Mons. Roberto Asta, Amministratore Apostolico durante il tempo di sede vacante. Con lui saluto tutti voi, carissimi sacerdoti e diaconi che con fedeltà servite il popolo santo di Dio. Sento forte il desiderio di costruire con voi legami sinceri di fraternità, di amicizia e di stima reciproca, non solo perché siete preziosi collaboratori del Vescovo, ma perché insieme dobbiamo essere segno e testimonianza di quella comunione ecclesiale che siamo chiamati a costruire. A voi voglio dedicare le mie attenzioni e le mie cure più profonde.

Carissimi presbiteri, mentre vi saluto e vi ringrazio per la generosità con cui donate ogni giorno lal   vostra  vita  a l  Signore  e  alla  sua  Chiesa,   vi chiedo  di  portare  la  mia  speciale  benedizione   alle vostre comunità  parrocchiali,  a lle  famiglie,  ai  giovani,  agli  anziani  e  in  modo  particolare  a  quelli che soffrono nel corpo e nello spirito,  a quelli che sono provati a causa della pandemia,  alle perso ne so le  e  ai  poveri  di  a more  e  di pane.  Dite  loro che hanno già  un  posto  speciale  nel  cuore  e  nella preghiera del Vescovo.

Saluto con affetto i nostri cari seminaristi. Siete la porzione più preziosa della nostra Chiesa perché ne rappresentate la speranza e il futuro. Vivete con gioia e impegno il tempo della fomazione , per prepararvi ad essere pastori secondo il cuore di Cristo .

Il mio saluto e il mio pensiero grato vanno ai Religiosi e alle Religiose. So che in diocesi sono presenti, per grazia di Dio, molte comunità di vita consacrata, alcune delle quali nate dal grembo fecondo della nostra Chiesa locale. Vi esprimo la mia personale gratitudine e quella della Chiesa per la vostra scelta d 'amore tota le e radicale con la quale testimoniate, rendendola visibile e riconoscibile, la radicalità della sequela di Cri sto . Grazie per quello che siete e per quello che fate.

Saluto i fedeli laici, i membri delle varie associazioni , gruppi e movimenti, le confraternite e le aggregazioni laicali tutte. Saluto con viva cordialità i fratelli nella fede cristiana che non appartengono alla Chiesa Cattolica e anche coloro che non professano nessuna fede e non si riconoscono in nessuna religione. Di tutti voglio essere compagno di viaggio, fratello e amico.

Infine, il mio più cordiale saluto giunga a tutte le autorità civili e militari del territorio e a tutti coloro che si dedicano alla guida ed al governo delle nostre città. Ad essi fin d'ora assicuro leale collaborazione, nel pieno rispetto della differenza dei ruoli e degli ambiti, ma anche nel sincero desiderio di contribuire fattivamente al bene della nostra gente, soprattutto degli ultimi.

Permettetemi ora di rivolgere il mio grato pensiero alla Chiesa che mi ha generato alla fede e alla vocazione sacerdotale: la mia amata Chiesa di Caltanissetta.

Un grazie affettuoso · e riconoscente al mio Vescovo, Mons. Mario Russotto, figlio di codesta Chiesa, non solo per la fiducia che mi ha dimostrato chiamandomi ad essere suo stretto collaboratore come Vicario Generale, ma soprattutto per la sua testimonianza di servizio alla Chiesa reso quotidianamente con generosa passione e amorosa dedizione. Il suo esempio e i preziosi insegnamenti da lui ricevuti in questi ultimi diciotto anni di stretta collaborazione, mi guideranno nell'esercizio del mio ministero episcopale, nella certezza di poter sempre contare sul sostegno della sua preghiera e della sua affettuosa amicizia.

La mia profonda gratitudine va ai confratelli presbiteri del clero nisseno, ai Religiosi e alle Religiose, a i miei compagni di ordinazione, ai seminaristi, alle comunità parrocchiali presso le quali ho svolto il mio servizio sacerdotale, alle persone incontrate nei vari gruppi e movimenti ecclesiali e a tutti quelli che, con la loro vita e i loro insegnamenti, hanno lasciato una traccia nella mia storia vocazionale e sacerdotale. Alcuni di ess i già abitano in Dio nella Gerusalemme del cielo, dopo averlo servito in quella della terra come laici , presbiteri e vescovi. A tutti, va la mia profonda gratitudine.

Con questi sentimenti di gratitudine, carissimi fratelli e sorelle, mi preparo a venire da voi in Simplicitate cordis, affidandomi all' intercessione della SS.ma Vergine Maria, e alle Beate Madre Maria Schininà e Madre Candida dell' Eucarestia, nonché al nostro Venerabile Mons. Giovanni Jacono , e chiedendo fin da ora il dono della vostra preghiera.